Vijest o smrti Ivana Gudelja, legende Hajduka i jednog od najvećih imena hrvatskog nogometa, potresla je sportsku i javnu scenu. Gudelj je preminuo u 67. godini nakon teške bolesti, a njegov odlazak ponovno je u fokus stavio iznimnu karijeru nogometaša čija je zvjezdana popularnost obilježila osamdesete godine prošlog stoljeća.
Bio je ne samo jedan od najboljih nogometaša svoje generacije, već i jedan od najomiljenijih i najpoželjnijih muškaraca tadašnje države. Njegovom šarmu, ali i skromnosti koja ga je pratila unatoč velikoj slavi, nije odoljela ni tadašnja televizijska zvijezda Suzana Mančić. U autobiografiji 'Neukrotivo srce' prisjetila se njihova odnosa i romanse koja je s vremenom pala u zaborav.
Susret koji je započeo u splitskoj gradskoj luci
Njihov prvi susret dogodio se sasvim slučajno, u splitskoj zračnoj luci. U mnoštvu turista, poslovnih ljudi i taksista, Suzani je pažnju privukao visoki i markantni mladić za kojim su se okretali pogledi.
'Tko je to?', pitam. 'Kako ne znaš? Ivan Gudelj, nogometaš, reprezentativac'. 'Aha! Čula sam za njega, ali ne pratim nogomet. I nisam znala kako izgleda', prisjetila se Suzana u svojoj knjizi.
Gudelj je ubrzo prišao njezinim suputnicama Izoldi i Loli Barudžiji kako bi ih pozdravio. Suzana je, međutim, odmah primijetila njegov interes i nije trebala dodatno objašnjenje:
'Točno znam kad muškarcu privučem pažnju. To mi ne mora nitko reći.'
Nakon kratkog razgovora nogometaš im je ponudio prijevoz, uz objašnjenje da putuju u istom smjeru. Suzana je pritom pokušavala shvatiti zbog čega je Gudelj u to vrijeme slovio za jednog od najpoželjnijih neženja u tadašnjoj državi.
Kako bi ostali u kontaktu, ostavila mu je telefonski broj, ali ne svoj. Budući da mobiteli tada nisu bili dio svakodnevice, dala mu je broj gospođe kod koje je bila smještena. Nakon što je u Splitu pomogla prijateljici oko noktiju, ali i doznala više detalja o poznatom nogometašu, uslijedio je njihov dogovoreni susret.
Privlačnost koja nije bila samo fizička
Gudelj je tada bio na vrhuncu nogometne karijere. Spominjao se čak i mogući transfer u Real Madrid, a stručnjaci su mu predviđali veliku međunarodnu karijeru. Ipak, unatoč ogromnom sportskom potencijalu i statusu zvijezde, među prijateljima i ljudima koji su ga poznavali ostao je skroman mladić iz Imotske krajine.
Upravo spoj vrhunskog sportskog talenta, fizičke dominacije na terenu i ponašanja pravog džentlmena izvan nogometnih terena ostavio je snažan dojam na Suzanu.
Kraj nogometne karijere promijenio je sve
Njihovi su se životni putevi s vremenom razišli. Suzana je nastavila graditi uspješnu karijeru na televiziji i u glazbi, dok je Gudeljevu nogometnu priču prerano prekinula teška bolest. Sa samo 26 godina bio je prisiljen završiti profesionalnu karijeru.
Ipak, uspomene na vrijeme koje su proveli u blizini jedno drugoga nisu nestale. Suzana ih je sačuvala u svojoj autobiografiji, prisjećajući se Gudelja s posebnom toplinom.
Priča o njihovu susretu tako je ostala dio sjećanja na jedno drugačije razdoblje, kada su televizijske zvijezde i nogometni idoli imali poseban status, a imena poput Suzane Mančić i Ivana Gudelja postajala su simboli vremena koje mnogi i danas pamte s nostalgijom.