Najbolji srpski tenisač, Novak Đoković, nikada nije skrivao koliko su mu obitelj i bliski ljudi pomogli da postane ono što je danas. Među njima bio je i legendarni Nikola Pilić – trener koji ga je prihvatio kao sina i odigrao ključnu ulogu u njegovoj karijeri.
Pilić je preminuo 23. rujna, a Novak je ostao bez čovjeka kojem duguje mnogo više od sportskog uspjeha.
Novak se od njega oprostio i na društvenim mrežana.
'Dragi Šjor Niko,
primio sam tužnu vijest danas dok sam bio na terenu, završavajući svoj trening. Osjećaj praznine i tuge potpuno me obuzeo. Nadam se da si znao koliko si mi značio u karijeri i životu. Tvoj utjecaj na moj razvoj, i kao čovjeka i kao tenisača, ostaje neizbrisiv. Osjećam vječnu zahvalnost tebi i tvojoj divnoj supruzi Miji što ste me prihvatili kao vlastitog sina kada sam imao samo 12 godina.
Moji roditelji i braća su te oduvijek doživljavali kao člana naše obitelji. Kada su nam gotovo svi okrenuli leđa i dok je naša zemlja bila razorena u bombardiranju, ti i Mija ste nam pružili ruku podrške i učinili sve što ste mogli kako bismo moja braća i ja mogli nastaviti sanjati svoj san i baviti se sportom koji volimo.
Hvala ti na svim trenucima koje sam danas ponovno proživljavao u mislima, a koji će zauvijek ostati urezani u mom pamćenju. Uz tugu i mnoštvo pomiješanih emocija koje osjećam, tvoj lik i sjećanja na zajedničke trenutke bude mi radost i zahvalnost u srcu.
Tvoje nasljeđe trajat će još dugo, a generacije koje dolaze s velikim će se divljenjem prisjećati tebe i tvojih djela. Sva tvoja postignuća – kao igrača, trenera i izbornika – ispisana su zlatnim slovima u knjigama sportske povijesti Balkana i svjetskog tenisa.
Za mene je, ipak, najvažnije to što te s ponosom mogu zvati: ‘Šjor Niko, moj teniski Otac’. Počivaj u miru', napisao je Novak.