Kada su se 1991. godine u Beogradu vjenčali pjevačicaLepa Brena i tenisač Slobodan Boba Živojinović na takozvanoj "svadbi stoljeća", svu je pažnju privukao njihov vjenčani kum. Riječ je o bivšem rumunjskom tenisaču i hokejašu Ionu Țiriacu, čovjeku koji je danas poznatiji po svom poslovnom carstvu nego po sportskim uspjesima, a čije se bogatstvo procjenjuje na više od dvije milijarde dolara.
Od vrhunskog sportaša do teniskog vizionara
Ion Țiriac u mladosti je bio svestran sportaš. Prije nego što je ostvario ozbiljnu tenisku karijeru, nastupio je za Rumunjsku na Zimskim olimpijskim igrama 1964. godine kao hokejaš. U tenisu je najveće uspjehe postigao u parovima s rođakom Ilieom Năstaseom, s kojim je osvojio i Roland Garros 1970. godine.
Nakon završetka igračke karijere prešao je u trenerske i menadžerske vode te je vodio neke od najvećih teniskih zvijezda svih vremena, uključujući Borisa Beckera, Marata Safina i Gorana Ivaniševića. Upravo je radeći s mladićima poput Beckera pokazao izniman osjećaj za biznis i sponzorske ugovore, što je bio tek početak njegova financijskog uzleta.
Pad komunizma i rađanje milijardera
Pravi prekretnički trenutak za Țiriacovo bogatstvo dogodio se 1989. godine, nakon pada komunističkog režima Nicolaea Ceaușescua u Rumunjskoj. Koristeći svoje međunarodne kontakte i kapital zarađen u inozemstvu, Țiriac je postao pionir privatnog poduzetništva u svojoj domovini.
Onovao je Banca Țiriac, prvu privatnu banku u postkomunističkoj Rumunjskoj, te ubrzo proširio poslovanje na osiguranje, autoindustriju, nekretnine i zrakoplovstvo. Njegova kompanija Țiriac Group izrasla je u poslovnog giganta koji drži zastupništva za vodeće svjetske brendove vozila te posjeduje mrežu zračnih luka i privatnih zrakoplova.
Ljubitelj automobila i vlasnik jedinstvene kolekcije
Țiriac je godinama nosio titulu najbogatijeg sportaša na svijetu, pretekavši na toj listi čak i Michaela Jordana. Poznat po strasti prema luksuznim automobilima, vlasnik je jedne od najimpresivnijih privatnih kolekcija vozila na svijetu, poznate kao Țiriac Collection. Njegova garaža broji više od 400 rijetkih, klasničnih i superluksuznih automobila, među kojima su jedinstveni modeli brendova Rolls-Royce, Ferrari, Porsche i Bugatti.
Prijateljstvo i kumstvo s Brenom i Bobom
Unatoč golemom bogatstvu i poslovnim obvezama diljem svijeta, Țiriac nikada nije zaboravio svoja prijateljstva iz teniskog svijeta. S Bobom Živojinovićem ostao je iznimno blizak još iz dana kada su obojica bili dio svjetskog teniskog vrha, što je okrunjeno i kumstvom na beogradskom vjenčanju. Priča se da je Țiriac na svadbu stigao s iznimno vrijednim darovima, a prijateljski i poslovni odnosi između obitelji traju i danas.
